长生不老是人类千年以来的梦想，然而，直到今天，我们都没有摆脱自然衰亡的命运，可癌细胞，却做到了……
癌症长生不老的秘密到底是什么？
我们真的有可以治愈癌症的手段吗？
这还得从一项研究发现说起：
01
癌细胞长生不老的秘密
2009年，诺贝尔生理学或医学奖授予三位科学家，表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”。端粒位于染色体末端，是防止DNA降解的“保护帽”。健康细胞每分裂一次，端粒就缩短一些，最后当端粒不能再缩短时，细胞就无法继续分裂而死亡，这揭示了人体自然衰老和死亡的原因。
他们还发现，细胞内有一种叫做端粒酶的蛋白负责延长端粒，以防细胞过早死亡。端粒无法正常维持长度可导致严重疾病，例如短端粒综合征会导致过早衰老和死亡。
不过，有一些细胞刚好相反，它们具有超长的端粒，似乎可以无限分裂，不停生长。它们就是臭名昭著的癌细胞。
近日，《科学》杂志的一篇论文中，乔纳森·奥尔德博士团队研究发现，有助细胞不死的突变对肿瘤的发展至关重要，而许多类型的恶性肿瘤使用端粒酶基因TERT的突变来激活这种蛋白，使细胞继续生长，从而实现永生。
这项研究结果给癌症治疗带来了新的理解，科学家们认为，未来或可通过识别癌症独有的端粒维持系统，作为新的治疗目标。
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02
细胞抗癌策略
干细胞与癌症治疗
肿瘤干细胞是唯一有产生新癌细胞能力的起源细胞，类似于胚胎干细胞。但不同的是，它们因为具有超长的端粒，所以摆脱了细胞自然死亡的宿命，可以无限迅速地增殖。
目前，利用干细胞治疗癌症的思路之一，就是输入干细胞治疗癌症。
在美国，临床试验网站目前注册的间充质干细胞（干细胞一种类型）治疗癌症的临床试验有23项，治疗的癌症包括卵巢癌、前列腺癌、头颈癌、结直肠癌等等。
| 干细胞输入是否反而会促进癌细胞增殖？
我国著名干细胞专家韩忠朝教授在领导他的团队的一项研究表明，外源性输入干细胞不仅不会促进癌症生长，而且还有抑制癌症的作用。
看看他们的研究发现：
首先，间充质干细胞具有归巢作用，它可以感受身体炎症部位并迁迁移至此，所有的癌症由于过快生长都会在局部组织产生炎症反应，因此干细胞可以定向迁移到癌症部位。
其次，间充质干细胞可以放大抗癌药物的效应。因此将间充质干细胞嵌入抗癌药物之中，可以产生精准治疗癌症的效应。
但研究表明，人体干细胞也遵循细胞凋零的基因定律，它们同样会随年龄增长而衰老，年老的干细胞在临床治疗中的表现通常没有年轻的干细胞更好。
所以，在年轻健康时存储自体干细胞，目前已成为许多有患癌风险人群、癌症家族史人群早期预防癌症的不二之选。
免疫细胞与靶向癌症治疗
目前科学家们已经在靶向治疗领域取得了重大突破，此前网传120万一针的抗癌药物便是如此。
靶向治疗的原理，是利用免疫细胞具有特异性免疫的能力，在获取患者体内的免疫细胞后，通过定向诱导，对他们进行试炼和培训，让它们拥有“火眼金睛”，发现体内哪些是需要定向清除的癌细胞和伪装正常细胞的癌细胞。这种进行免疫细胞定向培养的技术，便是用来消灭癌症的技术，被称为CAR-T免疫细胞治疗手段。
相比化疗等手段，CAR-T是一种非常安全的、治疗癌症的医疗手段。不会对机体内其他细胞造成伤害。
而这种技术的功效取决于宿主体内免疫细胞定向培养的表现结果。研究表明，越是年轻健康有活力的免疫细胞，在靶向治疗中的表现结果更加优秀。那么问题是，如何在身体需要的时候获取更有活力的免疫细胞呢？
解决方案就是，尽早存储下年轻年康的免疫细胞，在未来预防和治疗重大疾病中就显得尤为重要。
此外，免疫细胞在抗癌免疫治疗中，也有出色的表现。免疫治疗通过增强自体免疫细胞的战斗力，能切断癌细胞对免疫细胞的抑制，给免疫细胞注入能量，帮助机体原本脆弱的免疫系统对抗癌细胞。
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